萵苣是菊科萵苣屬之一年生或二年生草本植物， 萵苣可分為葉用和莖用兩類，葉用萵苣又稱生菜，莖用萵巨又稱萵筍、香筍。莖用萵苣又稱萵筍、香筍，中國各地萵筍栽培面積比生菜多，萵筍的肉質嫩，莖可生食、涼拌、炒食、乾製或醃漬。生菜主要食用葉片或葉球。萵苣莖葉中含有萵苣素，味苦、高温乾旱苦味濃，能增強胃液、刺激消化、增進食慾，並具有鎮痛和催眠的作用。
萵苣是半耐寒的蔬菜，喜冷涼，稍耐霜凍，怕高温，炎熱季節生長不良，萵苣是長日照作物，對土壤的酸鹼性反應敏感，適合在微酸性的土壤中種植。萵苣的根系淺，吸收能力弱，對氧氣要求較高，種植萵苣的土壤以砂壤土、壤土為佳。
