數據元素在計算機中的存儲方式是順序結構和鏈接結構。數據有數值型和非數值型兩類，這些數據在計算機中都必須以二進制形式表示。一串二進制數既可表示數量值，也可表示一個字符、漢字或其他。一串二進制數代表的數據不同，含義也不同。
順序結構的程序設計是最簡單的，只要按照解決問題的順序寫出相應的語句就行，它的執行順序是自上而下，依次執行。數據結構（data structure）是計算機存儲、組織數據的方式，指相互之間存在一種或多種特定關係的數據元素的集合，往往同高效的檢索算法和索引技術有關。大多數數據結構都由數列、記錄、可辨識聯合、引用等基本類型構成。通常情況下，精心選擇的數據結構可以帶來更高的運行或者存儲效率。數據結構意味着接口或封裝，一個數據結構可被視為兩個函數之間的接口，或者是由數據類型聯合組成的存儲內容的訪問方法封裝。數據結構是指相互之間存在着一種或多種關係的數據元素的集合和該集合中數據元素之間的關係組成。
