數據元素（data element）是數據的基本單位，在計算機程序中通常作為一個整體進行考慮和處理。有時，一個數據元素可由若干個數據項組成。由數據項組成。在不同的條件下,數據元素又可稱為元素、結點、頂點、記錄等。數據元素是用一組屬性描述定義、標識、表示和允許值的一個數據單元。
數據(data)是事實或觀察的結果，是對客觀事物的邏輯歸納，是用於表示客觀事物的未經加工的的原始素材。數據可以是連續的值，比如聲音、圖像，稱為模擬數據。也可以是離散的，如符號、文字，稱為數字數據。在計算機系統中，數據以二進制信息單元0,1的形式表示。
