計算機儲存數據的最小單位是二進制的位（bit），而字節是計算機存儲的最基本單位。
數據存儲是數據流在加工過程中產生的臨時文件或加工過程中需要查找的信息。數據以某種格式記錄在計算機內部或外部存儲介質上。數據存儲要命名，這種命名要反映信息特徵的組成含義。數據流反映了系統中流動的數據，表現出動態數據的特徵;數據存儲反映系統中靜止的數據，表現出靜態數據的特徵。
常用的存儲介質為磁盤和磁帶。數據存儲組織方式因存儲介質而異。在磁帶上數據僅按順序文件方式存取；在磁盤上則可按使用要求採用順序存取或直接存取方式。數據存儲方式與數據文件組織密切相關，其關鍵在於建立記錄的邏輯與物理順序間對應關係，確定存儲地址，以提高數據存取速度。存儲設備是由技術變革而造成浪費性支出的典型，但也存在其必然性和必要性。
