ipsec協議屬於網絡層。網絡層是OSI參考模型中的第三層，介於傳輸層和數據鏈路層之間，它在數據鏈路層提供的兩個相鄰端點之間的數據幀的傳送功能上，進一步管理網絡中的數據通信，將數據設法從源端經過若干個中間節點傳送到目的端，從而向運輸層提供最基本的端到端的數據傳送服務。
IPSec是IETF（Internet Engineering Task Force，Internet工程任務組bai）的IPSec小組建立的一組IP安全協議集。duIPSec定義了在網絡層使用的安zhi全服務，其功能包括數據加密、對網絡單元的訪問控制、數據源地址驗證、數據完整性檢查和防止重放攻擊。
IPSec的工作原理類似於包過濾防火牆，可以看作是對包過濾防火牆的一種擴展。當接收到一個IP數據包時，包過濾防火牆使用其頭部在一個規則表中進行匹配。當找到一個相匹配的規則時，包過濾防火牆就按照該規則制定的方法對接收到的IP數據包進行處理。
