路由選擇協議位於網絡層，路由選擇協議分層的目的是為了方便管理、實現複雜功能的模塊化，一個路由器有多個發送數據的端口， 對於一個在網絡上載送的數據分組，可以讓路由器查看目的地址，可以使用最佳線路。
網絡是一個信息交換的場所，所有接入網絡的計算機都可以通過彼此之間的物理連設備進行信息交換，這種物理設備包括最常見的電纜、光纜、無線WAP和微波等，但是單純擁有這些物理設備並不能實現信息的交換，這就好像人類的身體不能缺少大腦的支配一樣，信息交換還要具備軟件環境，這種“軟件環境”是人類事先規定好的一些規則，被稱作“協議”，有了協議，不同的電腦可以遵照相同的協議使用物理設備，並且不會造成相互之間的“不理解”。
這種協議很類似於“摩爾斯電碼”，簡單的一點一橫，經過排列可以有萬般變化，但是假如沒有“對照表”，誰也無法理解一新產生的協議也大多是在基層協議基礎上建立的，因而協議相對來説具有較高的安全機制，黑客很難發現協議中存在的安全問題直接入手進行網絡攻擊。但是對於某些新型協議，因為出現時間短、考慮欠周到，也可能會因安全問題而被黑客利用。
