ip協議工作的層是在OSI參考模型的network層，在TCP/IP模型的internet層。
網絡之間互連的協議（IP）是Internet Protocol的外語縮寫，中文縮寫為“網協”。網絡之間互連的協議也就是為計算機網絡相互連接進行通信而設計的協議。在因特網中，它是能使連接到網上的所有計算機網絡實現相互通信的一套規則，規定了計算機在因特網上進行通信時應當遵守的規則。任何廠家生產的計算機系統，只要遵守IP協議就可以與因特網互連互通。IP地址具有唯一性，根據用户性質的不同，可以分為5類。另外，IP還有進入防護，知識產權，指針寄存器等含義。
IP（Internet Protocol）協議的英文名直譯就是：因特網協議。從這個名稱我們就可以知道IP協議的重要性。在現實生活中，我們進行貨物運輸時都是把貨物包裝成一個個的紙箱或者是集裝箱之後才進行運輸，在網絡世界中各種信息也是通過類似的方式進行傳輸的。IP協議規定了數據傳輸時的基本單元和格式。如果比作貨物運輸，IP協議規定了貨物打包時的包裝箱尺寸和包裝的程序。 除了這些以外，IP協議還定義了數據包的遞交辦法和路由選擇。同樣用貨物運輸做比喻，IP協議規定了貨物的運輸方法和運輸路線。
