1、看顏色：由於南瓜的種類很多，因此在選擇時也會有一定的差異，例如：金黃色的南瓜顏色暗黃，條紋清晰粗重，表明是成熟的南瓜；綠色的南瓜則要選擇綠色的發黑，表明是成熟的南瓜。無論黃色還是綠色，只要是南瓜，它的稜角越深，瓜瓣就會越鼓越成熟。
2、看瓜瓤：南瓜切成小塊，瓜皮很硬，這樣的南瓜，煮熟後，吃起來又嫩又甜。瓜皮顏色一般為金黃色，成熟時顏色較深。反之，如果顏色較淺，則證明沒有成熟。此外，瓜子飽滿也是南瓜成熟的標誌之一。
3、看外皮：選擇南瓜時，最好選擇外形完整無小疙瘩的南瓜。如果情況不佳，就不要購買。但鄉下的南瓜，外皮上會有一些小斑點，這是因為，當南瓜在生長過程中，可能會被蟲子咬或刮傷時，南瓜會分泌出黏液來保護傷口，經過一段時間，這些黏液就凝固成硬塊，表皮上也會有小斑點，但不影響食用。另外，挑南瓜和挑冬瓜是一樣的，表面塗上一層白霜會更好，這樣的南瓜可以保存更久，而且味道也更甜美。
4、聞味道：熟後的南瓜會有一種香氣，是南瓜自帶的清香氣味，如沒有成熟的有一種菜瓜的味道。
5、掐南瓜外皮和小莖：把南瓜的外皮用手指稍稍掐一下，它的外皮很硬，很緊。如南瓜皮被掐破，有水滲出，滲出的水很快，説明是嫩瓜。滲出來的水是老南瓜。也可用手指沾水少許，與拇指摩擦，若沾手或手上有白粉，則表明南瓜已熟。再次用手掐住連在南瓜上的小莖。如覺得很硬，説明南瓜採摘時間較晚，成熟較好。
