鯨魚並非靠主動吮吸來吃奶，而是依靠母鯨噴射奶水的方式進食。母鯨的乳房的構造和人等哺乳動物的差別很大，乳首是藏在皮膚溝中的。當小鯨魚要吃奶時，細長的乳首會從溝中伸出，鯨寶寶就會用自己的舌頭把乳頭捲住，然後再用口銜住乳首。之後母鯨就會將鯨奶噴射到鯨寶寶的嘴裏。
鯨類每胎僅產1崽，生長期長，在人類侵害下1/4的種類瀕臨滅絕。現代鯨類分為鬚鯨小目和齒鯨小目，都演化自古鯨小目，在3400萬年前的漸新世初期便已分化。古鯨小目實際上是個並系羣，包含了已滅絕的古代鯨類的最近共同祖先，但未包含其最近共同祖先的所有後代（即現代鯨類）。
