因特網是必須遵從TCP/IP協議。TCP/IP協議（又名：網絡通訊協議）即傳輸控制協議/互聯網協議，是一個網絡通信模型，以及一整個網絡傳輸協議家族。這一模型是Internet最基本的協議，也是Internet國際互聯網絡的基礎，由網絡層的IP協議和傳輸層的TCP協議組成。
其定義了電子設備如何連入因特網，以及數據如何在它們之間傳輸的標準。TCP負責發現傳輸的問題，而IP是給因特網的每一台聯網設備規定一個地址。 為了減少網絡設計的複雜性，大多數網絡都採用分層結構。對於不同的網絡，層的數量、名字、內容和功能都不盡相同。在相同的網絡中，一台機器上的第N層與另一台機器上的第N層可利用第N層協議進行通信，協議基本上是雙方關於如何進行通信所達成的一致。不同機器中包含的對應層的實體叫做對等進程。在對等進程利用協議進行通信時，實際上並不是直接將數據從一台機器的第N層傳送到另一台機器的第N層，而是每一層都把數據連同該層的控制信息打包交給它的下一層，它的下一層把這些內容看做數據，再加上它這一層的控制信息一起交給更下一層，依此類推，直到最下層。最下層是物理介質，它進行實際的通信。相鄰層之間有接口，接口定義下層向上層提供的原語操作和服務。相鄰層之間要交換信息，對等接口必須有一致同意的規則。層和協議的集合被稱為網絡體系結構。
