計算機病毒的5個特徵是：
1、寄生性
計算機病毒寄生在其他程序之中，當執行這個程序時，病毒就起破壞作用，而在未啟動這個程序之前，它是不易被人發覺的。
2、傳染性
計算機病毒不但本身具有破壞性，更有害的是具有傳染性，一旦病毒被複制或產生變種，其速度之快令人難以預防。
3、潛伏性
有些病毒像定時炸彈一樣，讓它什麼時間發作是預先設計好的。
4、隱蔽性
計算機病毒具有很強的隱蔽性，有的可以通過病毒軟件檢查出來，有的根本就查不出來，有的時隱時現、變化無常，這類病毒處理起來通常很困難。
5、破壞性
計算機中毒後，可能會導致正常的程序無法運行，把計算機內的文件刪除或受到不同程度的損壞。
計算機病毒(ComputerVirus)在《中華人民共和國計算機信息系統安全保護條例》中被明確定義，病毒指“編制或者在計算機程序中插入的破壞計算機功能或者破壞數據，影響計算機使用並且能夠自我複製的一組計算機指令或者程序代碼”。而在一般教科書及通用資料中被定義為：利用計算機軟件與硬件的缺陷，破壞計算機數據並影響計算機正常工作的一組指令集或程序代碼。計算機病毒最早出現在70年代DavidGerrold科幻小説WhenH.A.R.L.I.E.wasOne.最早科學定義出現在1983:在FredCohen(南加大)的博士論文“計算機病毒實驗”“一種能把自己(或經演變)注入其它程序的計算機程序”啟動區病毒，宏(macro)病毒，腳本(script)病毒也是相同概念傳播機制同生物病毒類似。
