計算機病毒是一段代碼或程序，不是一條命令和標記。計算機病毒有獨特的複製能力。計算機病毒可以很快地蔓延，它們能把自身附着在各種類型的文件上。當文件被複制或從一個用户傳送到另一個用户時，它們就隨同文件一起蔓延開來。
計算機病毒(Computer Virus)在《中華人民共和國計算機信息系統安全保護條例》中被明確定義，病毒指“編制或者在計算機程序中插入的破壞計算機功能或者破壞數據，影響計算機使用並且能夠自我複製的一組計算機指令或者程序代碼”。而在一般教科書及通用資料中被定義為:利用計算機軟件與硬件的缺陷，破壞計算機數據並影響計算機正常工作的一組指令集或程序代碼 。
根據病毒存在的媒體，病毒可以劃分為網絡病毒，文件病毒，引導型病毒。網絡病毒通過計算機網絡傳播感染網絡中的可執行文件，文件病毒感染計算機中的文件（如：COM，EXE，DOC等），引導型病毒感染啟動扇區（Boot）和硬盤的系統引導扇區（MBR），還有這三種情況的混合型，例如：多型病毒（文件和引導型）感染文件和引導扇區兩種目標，這樣的病毒通常都具有複雜的算法，它們使用非常規的辦法侵入系統，同時使用了加密和變形算法。
