原文：
牧，字牧之，善屬文。第進士，復舉賢良方正。沈傳師表為江西團練府巡官，又為牛僧孺淮南節度府掌書記。擢監察御吏，移疾分司東都，以弟耾病棄官。復為宣州團練判官，拜殿中侍御史內供奉。
是時，劉從諫守澤路，何進滔據魏博，頗驕蹇不循法度。牧追咎長慶以來朝廷措置術，復失山東，鉅封劇鎮，所以系天下輕重，不得承襲輕授，皆國家大事，嫌不當位而言，實有罪，故作《罪言》。
累遷左補闕、史館修撰，改膳部員外郎。宰相李德裕素奇其才。會昌中，黠戛斯破回鶻，回鶻種落漬入漠南，牧説德裕不如遵取之，以為：“兩漢伐虜，常以秋冬，當匈奴勁弓折膠，重馬免乳，與之相校，故敗多勝少。今若以仲夏發幽、並突騎及酒泉兵，出其意外，一舉無類矣。”德裕善之。
會劉稹拒命，詔諸鎮兵討之，牧復移書於德裕，以“河陽西北去天井關強百里，用萬人為壘，室其口，深壁勿與戰。成德軍世與昭義為敵，王元達思一雪以自奮，然不能長驅徑搗上黨，其必取者在西面。今若以忠式、武寧兩軍益青州精甲五千、宣潤弩手二千，道絳而入，不數月必覆賊巢。照義之食盡仰山東賞日節度使率留食邢州山西兵單少可乘慮襲取。故兵聞拙速，未睹巧之久也”。俄而澤潞平，略如牧策。歷黃、池、睦三州刺史，入為司勛員外郎，常兼史職。改吏部，復乞為湖州刺史。逾年，以考功郎中知制誥，遷中書舍人。
牧剛直有奇節，不為齪齪小謹，敢論列大事，指陳病利尤切至。少與李甘、李中敏、宋邧善，其通古今，善處成敗，甘等不及也。牧亦以疏直，時無右援者。從兄悰更歷將相，而牧困躓不自振，頗怏怏不平。卒，年五十。初，牧夢人告曰：“爾應名畢。”復夢書“皎皎白駒”字，或曰“過隙也”。俄而炊甑裂，牧曰：“不祥也。”乃自為墓誌，悉取所為文章焚之。牧於詩，情致豪邁，人號為“小杜”，以別杜甫雲。
(節選自《新唐書》)
譯文：
杜牧字牧之，善於寫文章。考中進士，又選中賢良方正科。沈傳師上表他擔任江西團練府巡官，後來杜牧又擔任牛僧孺淮南節度府掌書記。提拔為監察御史，上書稱病在東都設立分衙門。因弟弟杜耾病重辭去官職。又擔任宣州團練判官，被授官做殿中侍御史內供奉。
這時候劉從諫鎮守澤潞，何進滔佔據魏博，非常驕縱傲慢，不遵守國家法律。杜牧追究責怪長慶年間以來朝廷的處置策略，又失去崤山以東地區。巨大重要的封鎮是關係到國家安危的地方，藩王不能世襲，朝廷不能輕率任命，這都是國家大計，(杜牧)嫌怪自己不在其位卻發表言論，實在有罪，所以寫了《罪言》。
幾次提拔為左補闕、史館修撰，改任膳部員外郎。宰相李德裕一向認為他是奇才。會昌年間，黠戛斯打敗回鶻軍，回鶻族部落潰退進大漠南部。杜牧勸説李德裕不如馬上攻取，認為：“兩漢進攻匈奴，常在秋冬兩季，而秋冬時節匈奴兵力強盛，母馬沒有懷胎哺乳，與匈奴交戰，所以敗多勝少。現在如果在盛夏徵調幽州幷州的精鋭騎兵和酒泉的士兵，出其不意，可一舉全殲!”李德裕認為這策略很好。
遇到劉稹拒不執行朝廷的命令，皇帝命令各節度使率兵征討他，杜牧又送信給李德裕，認為“河陽西北距離天井關一百多裏，用一萬兵修築堡壘，截斷路口，修築高牆不與他們交戰。成德軍與昭義軍是仇敵，王元達想報仇雪恨自然會奮勇作戰，但不能長驅直入攻打上黨，他攻擊的對象一定會在西面。現在如果率領忠武軍、武寧軍加上青州五千精兵及宣潤二州二千弓弩手，取道絳州進軍，不出幾個月，一定會毀滅叛賊劉稹的巢穴。昭義軍的糧草，全部仰仗崤函以東地區，節度使平常率軍留在邢州就食，崤山以西的兵力少，可以乘虛攻取，所以用兵聽説是寧拙於機智而兵貴神速，沒有看到巧謀祕計能長久(不被識破的)”。不久澤州、潞州被平定，大致按照杜牧的策略(實行)。歷任黃州、池州、睦州刺史，回京擔任司勛員外郎，常兼任史館的職務。改任吏部員外郎，又請求擔任湖州刺史。過了一年，以考功員外郎的身份擔任知制誥一職，升任中書舍人。
杜牧性格剛直，有奇特的氣節，不做謹小慎微的事，敢議論國家大計方針，剖析利害關係特別切中要害。年輕時與李甘、李中敏、宋邧交好，他通曉古今，善於決斷成敗，李甘等人比不上他。杜牧因為正直坦率，當時沒有誰幫助他。堂兄杜悰歷任將相，但杜牧官場受挫不能振作自己，心裏很鬱鬱不平，逝世時年僅五十歲。當初杜牧夢中有人告訴他説“：你名字應該叫畢。”又夢中寫道“皎皎白駒”四字，又寫道“過隙也。”不久，蒸飯時飯甑破裂，杜牧説：“不吉祥。”因此自己寫了墓誌，把自己寫的文章全部燒了。杜牧在詩歌方面的特點是情致豪邁，當時人們號稱為“小杜”，來與杜甫區分開。
