資料封裝在資料鏈路層被稱作幀。區域網的資料鏈路層分為兩個子層：邏輯鏈路控制（Logical Link Control，LLC）子層和媒體接入控制（Medium Access Control，MAC）子層。
計算機與外界區域網的連線是通過通訊介面卡（adapter）。介面卡本來是主機內插入的一塊網路介面板，這種介面板又稱為網路介面卡（Network Interface Card，NIC）或稱簡為“網絡卡”。介面卡的一個重要功能就是進行資料序列傳輸和並行傳輸的轉換。注：計算機的硬體地址在介面卡的ROM中，而軟體地址（IP地址）則在計算機的儲存器中。
