資料元素（data element）是資料的基本單位，在計算機程式中通常作為一個整體進行考慮和處理。有時，一個數據元素可由若干個資料項組成。由資料項組成。在不同的條件下,資料元素又可稱為元素、結點、頂點、記錄等。資料元素是用一組屬性描述定義、標識、表示和允許值的一個數據單元。
資料(data)是事實或觀察的結果，是對客觀事物的邏輯歸納，是用於表示客觀事物的未經加工的的原始素材。資料可以是連續的值，比如聲音、影象，稱為模擬資料。也可以是離散的，如符號、文字，稱為數字資料。在計算機系統中，資料以二進位制資訊單元0,1的形式表示。
