職業年金是指機關事業單位及其工作人員在參加單位基本養老保險的基礎上，建立的補充養老保險制度。
中國的職業年金既不是社會保險，也不是商業保險，而是一項單位福利制度，是事業單位及其職工依據自身經濟狀況建立的保障制度，事業單位及其職工承擔因實施職業年金計劃所產生的所有風險。
職業年金按計發辦法可以分為待遇確定和繳費確定兩種基本模式，即DB和DC兩種模式，國外公職人員實行的是DB模式，企業的補充保險是企業年金，主要由一開始的DB模式逐步轉變為DC模式，進入二十一世紀以來，DC模式已經超過了DB模式。
職業年金按資金的籌集方式分為現收現付型、基金積累型、部分積累型。公職人員養老保險一般實行的是現收現付型，企業職工養老保險主要實行的是資金的完全積累型，有部分國家實行的是部分積累型。按照職業年金的組織管理方式，有英、美為代表的信託管理型；有保險公司根據契約管理的公司型；有以德國為代表的傳統的企業內部管理型等。
各國職業年金計劃的基本特點是：
（1）大多數國家的職業年金計劃是自願性的；
（2）繳費由僱主和僱員共同承擔；
（3）基金能夠進行市場化運營；
（4）職業年金計劃的繳費和運營享受國家的免税優惠政策。
