以網絡為例，簡單郵件傳送協議smtp使用的端口號為25。 端口號是傳輸層協議(TCP或UDP)向上邊的應用層提供的服務訪問點。0到1023之間的端口號固定地分配給了常見的應用。
郵件傳輸協議（SMTP）的目標是可靠高效地傳送郵件，它獨立於傳送子系統而且僅要求一條可以保證傳送數據單元順序的通道SMTP的一個重要特點是它能夠在傳送中接力傳送郵件，傳送服務提供了進程間通信環境（IPCE），此環境可以包括一個網絡，幾個網絡或一個網絡的子網。理解到傳送系統（或IPCE）不是一對一的是很重要的。進程可能直接和其它進程通過已知的IPCE通信。郵件是一個應用程序或進程間通信。郵件可以通過連接在不同IPCE上的進程跨網絡進行郵件傳送。更特別的是，郵件可以通過不同網絡上的主機接力式傳送。
