人類的發展過程可以分為四個階段：
1、早期猿人階段：大約生存在三百萬年到一百五十萬年前，已具備人類基本特點，能直立行走，製造簡單的礫石工具；
2、晚期猿人階段：大約距今二百萬年到三十萬年前，身體象人，腦量較大，可以製造較進步的舊石器，並開始使用火，如我國北京周口店的北京猿人；
3、早期智人階段：距今十到二十萬年到五萬年前，逐漸脱離猿的特徵，而和現代人很接近，如德國的尼安德特人；
4、晚期智人階段：大約四到五萬年前，這時的人類的進化出現了明顯的加速，在形態上已非常象現代人，在文化上，已有雕刻與繪畫的藝術，並出現裝飾物。
