刺蝟是一種性格非常孤僻的動物，住在灌木叢內，膽小易驚、喜靜厭鬧，喜暗怕光、怕熱怕涼。剌蝟行動遲緩，一般晝伏夜出。刺蝟扒洞為窩，白天隱匿在巢內，黃昏後才出來活動。刺蝟住在灌木叢內，會游泳，怕熱。在秋末開始冬眠，直到第二年春季，氣温會暖到一定程度才醒來。刺蝟喜歡打呼嚕，和人相似。
刺蝟是屬於蝟亞科的一類蝟形目哺乳動物的統稱，共有5個屬；其中蝟屬的刺蝟分佈最普遍，廣泛分佈在歐洲、亞洲北部，在中國的北方和長江流域也分佈很廣。中國最常見的有黑龍江刺蝟等。刺蝟在蘇南民間又被叫做偷瓜獾，體肥矮、爪鋭利、眼小、毛短，渾身有短而密的刺，刺蝟在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克的蟲子，遇敵害時能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己，剛出生時刺軟眼盲。
