智庫是由智者組織成的、通過研究和交流以及宣貫方式影響公共政策的制訂或公眾的思想的機構。根據智庫的創建機構與創建資金來源、運作資金的不同，智庫可以分為三類：官方智庫、半官方智庫、民間智庫三類。官方智庫是由政府創建的智業機構，如中國科學院、中國社會科學院、國務院發展研究中心、中國現代國際關係研究院等機構。官方智庫由政府以財政方式提供啟動資金並由財政撥款作為主要運作經費，接受政府指令性研究課題和宣貫任務。
官方智庫的特點是均列入事業單位編制，有些官方智庫管理層人員還具有公務員身份，有行政級別，如中國科學院設有局、處等機關。這種官方智庫沒有獨立地位，成為政府的附庸，不能完全保證研究報告的客觀性，資源使用效率也比較低。但優點是研究經費充足，能夠聚集數量較多的專家，能夠開展大型研究課題。半官方智庫是由政府控制的機構如高等院校、社會團體、人民團體等創建的智業機構，如各大學設立的學會和研究會、共青團和婦聯以及工會等下屬的研究機構、社會科學聯合會下屬的研究機構等。
