計算機的劃代原則主要是依據計算機所採用的電子器件不同來劃分的，這就是人們通常所説的電子管、晶體管、集成電路、超大規模集成電路等四代：
1、第一代計算機：電子管時代（1946～1958）。
2、第二代計算機：晶體管時代（1958～1964）。
3、第三代計算機：集成電路時代（1965～1971）。
4、第四代計算機：超大規模集成電路時代（1971～今）。
集成電路是把許多晶來體管、電阻、電容等構成的電路集成在一塊半導體材料上。集成電源路按集成程度的不同有小規模、中規模、大規模、超大規模集成電百路之分。在一塊半導體材料上集成10個以上晶體管等元件的稱小規模集成電路，集成100個以上晶體管等元件的稱為中規模集成電路，集成1000個以上晶體管等元件的稱為大規模集成電路，集成10000個以上晶體管等元件的稱為超大規模集成電路。
