計算機按原理可分為電子模擬計算機和電子數字計算機兩大類。
1、電子模擬計算機：電子模擬計算機，又稱“模擬式電子計算機”，簡稱“模擬計算機”。以連續變化的電流或電壓來表示被運算量的電子計算機。因根據相似原理解答各種問題，幷包含模擬概念，故名。電子模擬計算機中，“模擬”就是相似的意思。模擬計算機的特點由連續量表示，運算過程也是連續的。
2、電子數字計算機：電子數字計算機是一種採用電子技術自動綜合分析計算數值的精確的高速計算工具。其基本原理基於程序存貯方式和二進制運算。因此，它更確切的名稱是電子存貯程序數字式計算機。
計算機發明者約翰·馮·諾依曼。計算機是20世紀最先進的科學技術發明之一，對人類的生產活動和社會活動產生了極其重要的影響，並以強大的生命力飛速發展。它的應用領域從最初的軍事科研應用擴展到社會的各個領域，已形成了規模巨大的計算機產業，帶動了全球範圍的技術進步，由此引發了深刻的社會變革，計算機已遍及一般學校、企事業單位，進入尋常百姓家，成為信息社會中必不可少的工具。計算機的應用在中國越來越普遍，改革開放以後，中國計算機用户的數量不斷攀升，應用水平不斷提高，特別是互聯網、通信、多媒體等領域的應用取得了不錯的成績。1996年至2009 年，計算機用户數量從原來的630萬增長至6710 萬台，聯網計算機台數由原來的5940萬台上升至2.9億台。互聯網用户已經達到3.16 億，無線互聯網有6.7 億移動用户，其中手機上網用户達1.17 億，為全球第一位。
