1、製作工藝區別
元宵俗稱滾元宵，將餡料做成硬塊，蘸上水，然後放在生糯米粉中搖來搖去，滾成球即可。
湯圓則是包出來的，將糯米粉先用熱水或冷水，和成粉團，然後把各種餡包進去，搓成圓圓的。
2、餡料區別
元宵要用餡料做成的塊，在糯米粉中滾，所以元宵餡偏硬，以甜口為主，黑芝麻、豆沙最為常見。
湯圓餡偏軟，鹹甜葷素選擇眾多，豆沙、山楂，粗糧、水果、鮮花，肉餡等。
3、外表區別
元宵是滾出來的，外面有很多糯米粉，表皮乾燥鬆軟，煮後的湯是渾濁的。
湯圓是包出來的，表皮光滑黏糯，煮後的湯是清湯。
4、烹飪時間區別
元宵煮的時間長，要10分鐘以上。
湯圓煮的時間短，3~5分鐘即可浮起來了，就可以食用了。
