計算機病毒平時潛伏在外存裏面。計算機病毒是編制者在計算機程序中插入的破壞計算機功能或者數據的代碼，能影響計算機使用，能自我複製的一組計算機指令或者程序代碼。
計算機病毒（Computer Virus）在《中華人民共和國計算機信息系統安全保護條例》中被明確定義，病毒指“編制者在計算機程序中插入的破壞計算機功能或者破壞數據，影響計算機使用並且能夠自我複製的一組計算機指令或者程序代碼”。與醫學上的“病毒”不同，計算機病毒不是天然存在的，是某些人利用計算機軟件和硬件所固有的脆弱性編制的一組指令集或程序代碼。它能通過某種途徑潛伏在計算機的存儲介質（或程序）裏，當達到某種條件時即被激活，通過修改其他程序的方法將自己的精確拷貝或者可能演化的形式放入其他程序中。從而感染其他程序，對計算機資源進行破壞，所謂的病毒就是人為造成的，對其他用户的危害性很大。
