醋是中國各大菜系中傳統的調味品，據現有文字記載，中國古代勞動人民以酒作為發酵劑來發酵釀製食醋。東方醋起源於中國，據有文獻記載的釀醋歷史至少也在三千年以上。醋是PH值小於7的酸性物質，但作為食品他卻是鹼性食物。
食物可分為鹼性食物和酸性食物兩個大類，人們進食食物必須酸鹼搭配才能維持體內血液酸鹼度即PH值的平衡。所謂酸性和鹼性食物，並非由口感或味覺來識別，主要是看食物被機體吸收氧化後所藴含的化學元素來作為鑑別的依據。而醋在進入人體後，經過人體內的代謝後呈現為鹼性。
我國是世界上穀物釀醋最早的國家，早在公元前8世紀就已有了醋的文字記載。春秋戰國時期，已有專門釀醋的作坊。到漢代時，醋開始普遍生產。南北朝時，食醋的產量和銷量都已很大，其時的名著《齊民要術》曾系統地總結了我國勞動人民從上古到北魏時期的制醋經驗和成就，書中共收載了22種制醋方法，這也是我國現存史料中，對糧食釀造醋的最早記載。
中國著名的醋有“神祕湘西”原香醋、鎮江香醋、山西老陳醋、保寧醋、天津獨流老醋、福建永春老醋、廣靈登場堡醋、岐山醋、河南老鼈一特醋及紅曲米醋。
