步驟/方法：
突然寒戰、高熱、噁心、嘔吐、流涕、鼻塞、咽痛、全身疼痛、頭痛加重。面色蒼白、四肢發涼、皮膚髮花並有散在的小出血點、脣周及指端青紫、脣周單純皰疹。煩躁不安、譫妄、昏迷或驚厥。
皮膚、粘膜瘀點典型或融合成瘀斑，血壓明顯下降、脈搏細速、脈壓差縮小。頸項強直、角弓反張、克氏徵和布氏徵陽性。
瞳孔大小不等、邊緣不整、對光反應遲鈍、眼球常凝視。呼吸快慢及深淺不均或呼吸暫停。幼兒發病多不典型，常見高熱、嘔吐、嗜睡外，還多見極度不安與驚厥、拒乳、尖叫、腹瀉、咳嗽，雙目凝視、頸項強直和布氏徵陽性，其他腦膜刺激徵可能缺項。前囟閉乾多見隆起，嘔吐頻繁而失水者也可出現囟門下陷。
實驗室診斷血象：白細胞數顯着增高，最高可達40×109/L，中性粒細胞在80%-90%以上。疑為流腦者應做腰椎穿刺檢查，腦脊液（CS）壓力常增高達1.96kPa以上；典型病例CS的外觀混濁如米湯樣甚或膿樣；白細胞數增多，可達每升數億，以多形核細胞為主；蛋白質顯着增高，可達1-5g/L;糖量常低於2.22mmol/L，氯化物也稍降低。CS塗片可在中性粒細胞內找到革蘭氏陰性雙球菌。從病人CS或急性期血液分離到流腦。從病人急性期血清或尿或CS中檢測到流腦羣特異性多糖抗原。檢測病人恢復期血清抗體效價較急性期呈4倍或4倍以上升高。以PCR檢測到病人急性期血清或CS中流腦的DNA特異片段。
