蒸饅頭可以用冷水也可以用熱水。用開水蒸的是已經發酵好的饅頭。用冷水蒸的是還沒有充分發酵的饅頭。
饅頭，別稱饃、蒸饃，中國特色傳統麪食之一，是一種用麪粉發酵（或拌入內餡）蒸成的食品，傳説是三國蜀漢丞相諸葛亮所發明。饅頭製作簡單，味道鬆軟可口，通常是半球形、長方體，大小從直徑4公分左右到直徑15公分左右均有。據傳是三國時期諸葛亮發明。《三國演義》中講述諸葛亮七擒孟獲，平定南蠻之後，過江受戰死冤魂之阻。諸葛亮面對此景心急如焚，想來想去只好祭奠河神，求神降福懲魔，保佑生靈，諸葛亮不忍用人頭祭祀，而發明饅頭為替代品。於是命殺羊宰豬，包成麪糰，投於水中以示供奉。後來民間習此風俗。這大概是“饅頭”的起源。“饅”通“蠻”，“饅頭”即意為“蠻頭”。饅頭把麪粉加水、糖等調勻，發酵後蒸熟而成的食品，成品外形為半球形或長條。在江南地區，在製作時加入肉、菜、豆蓉等餡料的此類麪食都通通叫做饅頭，而無餡的饅頭叫白饅頭。味道可口鬆軟，營養豐富，是餐桌上必不可少的主食之一。中國幅員遼闊，民族眾多，口味不同，作法各異，由此發展出了各式各樣的饅頭，如白麪饅頭，玉米麪饅頭、菜饅頭、肉饅頭、生煎饅頭、油炸饅頭，叫法也不盡相同。饅頭是中國北方的主食。
