基金是追求相對收益的金融產品，所謂“相對”，指的就是將基金的業績與其業績比較基準相比較。在某個時期內，如果一隻基金的收益好於其業績比較基準的表現，那麼無論它是否取得了絕對收益或是超越了它的同行，都應該説管理人對該基金的管理運作是合格的；反之則不合格。説白了，業績比較基準可被視為基金的“及格線”，是基金在管理運作中所應追求的最低目標。
業績比較基準屬於公募基金必須披露的信息，投資者在基金的招募説明書、基金合同等法律文件中都可以瞭解到指定基金的業績比較基準具體是什麼內容。債券基金和貨幣基金的業績比較基準會與某些債券指數或活期存款利率掛鈎，而股票基金與混合基金等權益類基金的業績比較基準通常是由某個股票指數與債券指數複合而成。前兩種基金的業績比較基準相對簡單易懂，重點是權益類基金的業績比較基準。
對權益類基金來説，其業績比較基準一般有兩大看點，一是它對股票指數和債券指數如何做比例設置，二是它對標的是哪一隻股票指數。前者可以幫助你瞭解一隻基金的風險收益水平，而後者告訴你的是基金的主要投資範圍及投資風格。
