大理石主要分為兩大類型，分別為天然大理石和人造大理石，人造大理石是用天然大理石或花崗巖的碎石為填充料，用水泥、石膏和不飽合聚酯樹脂為粘劑，經攪拌成型、研磨和拋光後製成。所以人造大理石有許多天然大理石的特性。
大理巖（英文：Marble）原指產於雲南省大理的白色帶有黑色花紋的石灰巖，剖面可以形成一幅天然的水墨山水畫，古代常選取具有成型的花紋的大理石用來製作畫屏或鑲嵌畫。後來大理石這個名稱逐漸發展成稱呼一切有各種顏色花紋的，用來做建築裝飾材料的石灰巖。白色大理石一般稱為漢白玉，但對翻譯西方製作雕像的白色大理石也稱為大理石。關於大理石的名稱，有一種説法——以前我國大理的大理石質量最好。故得名。
