1、海關是依據本國（或地區）的法律、行政法規行使進出口監督管理職權的國家行政機關。各國政治、經濟情況不盡相同，海關職責也有差異，即使同一國家，各個歷史時期海關職責也有變化。
2、海關總署是中華人民共和國國務院下屬的正部級直屬機構，統一管理全國海關。海關總署現有17個內設部門、6個直屬事業單位、管理4個社會團體（海關學會、報關協會、口岸協會、保税區出口加工區協會），並在歐盟、俄羅斯、美國等派駐海關機構。中央紀委、國家監察委員會在海關總署派駐紀檢組、監察局。
3、全國海關目前共有46個直屬海關單位（廣東分署，天津、上海特派辦，41個直屬海關，2所海關院校），600個隸屬海關和辦事處，通關監管點近4000個。中國海關現有關員（含海關緝私警察）約5萬人。
