水利費全稱為水利工程農業水費，屬於農業生產的基本成本支出，計收水利工程農業水費是國家政策規定的合理收費項目。供水管理單位為了向用户提供用水，通過攔、蓄、引、提、抽等水利工程設施，改變了水的時空分佈與分配；在建造過程中，消耗了人力、物力、財力；在運行過程中，要對工程進行維修養護與更新改造，支付管理人員工資及其他費用。這些費用應通過水利工程有償供水來補償，保證供水生產持續進行，所以要收取水利工程農業水費。
水利工程水費的收費依據：《中華人民共和國水法》規定：使用水工程供應的水，應當按照國家規定向供水單位繳納水費。所以水利工程供水是商品水，水費是農民必須支付的生產費用。
