1、焦尾琴的起源就是它是用一塊經火燒過的梧桐木製作而成的一張琴，因該琴的琴尾部分正好留有一塊燒焦痕跡，從而得名。
2、“焦尾”是東漢著名文學家、音樂家蔡邕親手製作的一張琴。蔡邕在“亡命江海、遠跡吳會”時，曾於烈火中搶救出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木。他依據木頭的長短、形狀，製成一張七絃琴，果然聲音不凡。因琴尾尚留有焦痕，就取名為“焦尾”。“焦尾”以它悦耳的音色和特有的製法聞名四海。
3、後遂用“焦尾琴，焦尾，焦桐，焦琴”等指美琴，或比喻歷盡磨難的良才，未被賞識的寶器;用“桐尾焦，桐爨，爨下桐，爨下殘，爨下餘，良才入爨”寫良才不得其用，或比喻遭受摧殘，倖免於難。
4、琴有五不彈：疾風甚雨不彈，塵市不彈，對俗子不彈，不坐不彈，不衣冠不彈。
5、明趙震元《為袁石寓(袁可立子)復開封太府》：“霞壯日曖，詠幼絲於曹碑;薇省風高，識焦尾於班管。”
6、金庸的武俠小説中提到，郭襄曾在少室山林中聆聽“崑崙三聖”何足道以焦尾琴作樂。
