冬蟲夏草又名蟲草，是我國民間慣用的一種名貴滋補藥材，其營養成分高於人蔘，可入藥，也可食用，是上乘的佳餚，具有很高的營養價值。但蟲草不完全等同於冬蟲夏草。與產於青藏高原的冬蟲夏草相比，其他蟲草功效成分含量很低，有些甚至對健康沒有任何幫助。
冬蟲夏草主要分佈在我國青海、西藏、四川、雲南、貴州、甘肅海拔4000米左右的高海拔地區，目前東北吉林地區也有養殖蟲草。專業人士根據產地的不同又分為青海草、藏草、川草、滇草等。也有把產自青海、西藏的統稱為藏冬蟲夏草。一般來講，青海、西藏兩地出產的冬蟲夏草內在品質要比其他地方的好，很受市場歡迎，售價也較高。
冬蟲夏草是寄生在蝙蝠娥科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲屍體的複合體。夏初子座出土、孢子未發散時挖取，曬至六七成幹，除去似纖維狀的附着物及雜質，曬乾或低温乾燥。
