1、鈷的消費與應用的傳統領域主要有電池材料、超級耐熱合金、工具鋼、硬質合金、磁性材料；以化合物形式消費的鈷主要用作催化劑、乾燥劑、試劑、顏料與染料等。
2、鈷-60是一種廣為使用的放射性材料，在生物化學中廣泛用於活化分析；在電鍍、腐蝕和催化中用於示蹤研究；在醫療中被用於放射檢查與治療。
3、鈷最主要的用途是用於鋰電池，鋰離子電池的核心之一是它的正極材料，其中要用到鈷酸鋰(LiCoO2), 鈷酸鋰屬於固體電解質，具有高能量密度和高的環保安全性。鋰電池的優勢在於電壓範圍寬，高能量密度，環保(和Ni-Cd、Ni-Mn相比較)。作為鋰電池主要材料的鈷酸鋰的世界需求量2008年為3.29萬噸（摺合金屬鈷為1.97萬噸)，產鋰電池的主要國家集中在亞洲，分別是日本佔40%(32%)、韓國佔到30%(22%)中國佔到28%(44%)，其中括號內為實際生產份額因為不少貼牌日本、韓國產的、實際產地在中國。
4、鈷在醫療領域中也有廣泛應用，鈷的放射性同位素，可治療皮膚病和惡性腫瘤，在青黴素中加入適量的鈷，可以提高其療效，對造血具有特殊功效的維生素B12(別名鈷胺素)中，鈷含量高達4.5%，此外，在人工關節材料和牙料填充劑中，也用到鈷。
