1、東漢時期南海稱為漲海。
2、《瓊州府志》在解釋“漲海”的含義時説：“南溟者天池也，地極燠，故曰炎海；水恆溢，故曰漲海。”清初學者屈大均《廣東新語》也有類似解釋：“炎海善溢，故曰‘漲海’。”因而，古人是根據南海潮水漲退的自然現象，才稱南海為“漲海”的。
3、據《前漢書·地理志》記載，自漢武帝劉徹開始，前漢皇朝多次派使者偕翻譯人員乘坐中國製造的海船，經南海前往南亞各國進行國際交往和貿易活動。公元226年至231年，康泰奉吳大帝孫權之遣，前往扶南（今柬埔寨），航經南海，著有《扶南傳》，寫道：“漲海中，倒（到）珊瑚洲，洲底有盤石，珊瑚生其上。”此處“珊瑚洲”指珊瑚礁形成的島嶼。“漲海”、“崎頭”、“珊湖洲”等，都是中國人最早期為所發現的南海及南海諸島的命名。
