1、端午節的第一個意義就是紀念歷史上偉大的民族詩人屈原。屈原，名平，是戰國時代的楚國人，生於楚威王五年夏曆正月初七，或謂生於楚宣王二十七年，卒於楚襄王九年。
2、端午節的第二個意義是伍子胥的忌辰。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人説："我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳。"便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
3、端午節第三個意義是為紀念東漢孝女曹娥救父投江而死。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑為晉王義所書。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
4、端午節第四個意義是紀念現代革命女詩人秋瑾。秋瑾是六月五日殉國，後人為敬仰其詩，復哀其忠勇事蹟，乃與詩人節合併舉行紀念，而詩人節亦因紀念愛國詩人屈原而定為端午節。秋瑾字睿卿競雄，號鑑湖女俠，小字玉姑，浙江紹興人，幼年擅長詩、詞、歌、賦，且喜騎馬擊劍，有花木蘭、秦良玉在世之啤28歲時參加革命，影響極大，預謀起義，開會時為清兵所捕，不屈，於光緒三十三年六月五日在紹興軒亨口英勇就義。
