金絲猴的共同特徵為鼻孔大，上翹，脣厚，無頰囊，這是為了適應高原缺氧進化而來。其中川金絲猴毛色為金黃色，肩背具長毛，尾與體等長或更長，成年雄體長平均為680毫米，尾長685毫米。黔金絲猴體型近似川金絲猴，但尾較之更長，體長為637～690毫米，尾長846～905毫米，體背灰褐。
擴充套件資料：
金絲猴是典型的森林樹棲動物，常年棲息於海拔1500～3300米的森林中。其植被型別和垂直分佈帶屬亞熱帶山地常綠、落葉闊葉混交林、亞熱帶落葉闊葉林和常綠針葉林以及次生性的針闊葉混交林等四個植被型別，隨著季節的變化，它們不向水平方向遷移，只在棲息的環境中作垂直移動。群棲生活，每個大的叢集是按家族性的小叢集為活動單位。最大的群體可達600餘隻在靈長類中，如此龐大的群體亦屬罕見。
金絲猴群棲高山密林中。主要在樹上生活，也在地面找東西吃。以野果、嫩芽、竹筍、苔蘚植物為食。主食有樹葉、嫩樹枝、花、果，也吃樹皮和樹根，愛吃昆蟲、鳥和鳥蛋。
金絲猴具有典型的家庭生活方式，成員之間相互關照，一起覓食、一起玩耍休息。在金絲猴的家中，未成年的小金絲猴有著強烈的好奇心，非常調皮，也倍受父母寵愛，但小公猴成年後就會被爸爸趕出家門，只能自己到野外獨立生活。
