閘道器在osi的第四層，即傳輸層，傳輸層是整個網路體系結構中的關鍵層次之一，主要負責向兩個主機中程序之間的通訊提供服務。
閘道器(Gateway)又稱網間聯結器、協議轉換器。閘道器在網路層以上實現網路互連，是最複雜的網路互連裝置，僅用於兩個高層協議不同的網路互連。閘道器既可以用於廣域網互連，也可以用於區域網互連。閘道器是一種充當轉換重任的計算機系統或裝置。使用在不同的通訊協議、資料格式或語言，甚至體系結構完全不同的兩種系統之間，閘道器是一個翻譯器。與網橋只是簡單地傳達資訊不同，閘道器對收到的資訊要重新打包，以適應目的系統的需求。
在OSI中，閘道器有兩種：一種是面向連線的閘道器，一種是無連線的閘道器。當兩個子網之間有一定距離時，往往將一個閘道器分成兩半，中間用一條鏈路連線起來，我們稱之為半閘道器。按照不同的分類標準，閘道器也有很多種。TCP/IP協議裡的閘道器是最常用的，在這裡我們所講的“閘道器”均指TCP/IP協議下的閘道器。
