沒有路由器只有光貓可以上網。如果家裡只用光貓上網，每次都要撥號才能上網，而且光貓只能完成訊號的轉換。並不能發射網路訊號。如果家庭只有一臺裝置需要聯網，只用光貓還是可以的。
路由器是連線兩個或多個網路的硬體裝置，在網路間起閘道器的作用，是讀取每一個數據包中的地址然後決定如何傳送的專用智慧性的網路裝置。它能夠理解不同的協議，例如某個區域網使用的乙太網協議，因特網使用的TCP/IP協議。這樣，路由器可以分析各種不同型別網路傳來的資料包的目的地址，把非TCP/IP網路的地址轉換成TCP/IP地址，或者反之；再根據選定的路由演算法把各資料包按最佳路線傳送到指定位置。所以路由器可以把非TCP/ IP網路連線到因特網上。路由器又可以稱之為閘道器裝置。路由器就是在OSI/RM中完成的網路層中繼以及第三層中繼任務，對不同的網路之間的資料包進行儲存、分組轉發處理，其主要就是在不同的邏輯分開網路。而資料在一個子網中傳輸到另一個子網中，可以通過路由器的路由功能進行處理。在網路通訊中，路由器具有判斷網路地址以及選擇IP路徑的作用，可以在多個網路環境中，構建靈活的連結系統，通過不同的資料分組以及介質訪問方式對各個子網進行連結。路由器在操作中僅接受源站或者其他相關路由器傳遞的資訊，是一種基於網路層的互聯裝置。
