計算機網路協議包括資源子網、通訊子網和通訊協議三個方面。計算機網路協議是有關計算機網路通訊的一整套規則，或者說是為完成計算機網路通訊而制訂的規則、約定和標準。網路協議由語法、語義和時序三大要素組成。
網路協議的定義：為計算機網路中進行資料交換而建立的規則、標準或約定的集合。例如，網路中一個微機使用者和一個大型主機的操作員進行通訊，由於這兩個資料終端所用字符集不同，因此操作員所輸入的命令彼此不認識。為了能進行通訊，規定每個終端都要將各自字符集中的字元先變換為標準字符集的字元後，才進入網路傳送，到達目的終端之後，再變換為該終端字符集的字元。當然，對於不相容終端，除了需變換字符集字元外。其他特性，如顯示格式、行長、行數、螢幕滾動方式等也需作相應的變換。
NETBEUI是為IBM開發的非路由協議，用於攜帶NETBIOS通訊。NETBEUI缺乏路由和網路層定址功能，既是其最大的優點，也是其最大的缺點。因為它不需要附加的網路地址和網路層頭尾，所以很快並很有效且適用於只有單個網路或整個環境都橋接起來的小工作組環境。因為不支援路由，所以NETBEUI永遠不會成為企業網路的主要協議。NETBEUI幀中唯一的地址是資料鏈路層媒體訪問控制（MAC）地址，該地址標識了網絡卡但沒有標識網路。路由器靠網路地址將幀轉發到最終目的地，而NETBEUI幀完全缺乏該資訊。
