現代微型計算機中採用的電子元器件是大規模積體電路和超大規模積體電路。超大規模積體電路（Very Large Scale Integration Circuit，VLSI）是一種將大量電晶體組合到單一晶片的積體電路，其整合度大於大規模積體電路。整合的電晶體數在不同的標準中有所不同。
積體電路按其功能、結構的不同，可以分為模擬積體電路、數字積體電路和數/模混合積體電路三大類。模擬積體電路又稱線性電路,用來產生、放大和處理各種模擬訊號（指幅度隨時間邊疆變化的訊號。例如半導體收音機的音訊訊號、錄放機的磁帶訊號等），其輸入訊號和輸出訊號成比例關係。而數字積體電路用來產生、放大和處理各種數字訊號（指在時間上和幅度上離散取值的訊號。例如VCD、DVD重放的音訊訊號和視訊訊號）。
從1970年代開始，隨著複雜的半導體以及通訊技術的發展，積體電路的研究、發展也逐步展開。計算機裡的控制核心微處理器就是超大規模積體電路的最典型例項，超大規模積體電路設計（VLSI design），尤其是數字積體電路，通常採用電子設計自動化的方式進行，已經成為計算機工程的重要分支之一。
