多數情況下，具有完全民事行為能力（中國大陸地區為年滿18週歲的公民）的、有一定直接經濟來源的公民，可以向髮卡行申請信用卡。有時，法人也可以作為申請人。
申請方式一般是通過填寫信用卡申請表，申請表的內容一般包括申領人的名稱、基本情況、經濟狀況或收入來源、擔保人及其基本情況等。
並提交一定的證件影印件與證明等給髮卡行。
客戶按照申請表的內容如實填寫後，在遞交填寫完畢的申請書的同時還要提交有關資信證明。
申請表都附帶有使用信用卡的合同，申請人授權髮卡行或相關部門調查其相關資訊，以及提交資訊真實性的宣告，髮卡行的隱私保護政策等，並要有申請人的親筆簽名。
髮卡銀行接到申請人交來的申請表及有關材料後，要對申請人的信譽情況進行審查。審查的內容主要包括申請表的內容是否屬實，對申請的單位還要對其資信程度進行評估，對個人還要審查擔保人的有關情況。
申請人申領信用卡成功後，髮卡行將為持卡人在髮卡銀行開立單獨的信用卡賬戶，以供購物、消費和取現後進行結算。
