1、傳說在2500多年前，佛祖釋迦牟尼當初還是古印度北部的迦毗羅衛王國的年青王子喬答摩·悉達多。他爲了擺脫生老病死輪迴之苦，解救受苦受難的衆生，毅然放棄繼承王位和舒適的王族生活，出家修行，去尋求人生的真諦。經過多年的修煉，有一次他在菩提樹下靜坐了7天7夜，戰勝了各種邪惡誘惑，在天將拂曉，啓明星升起的時候，終於獲得大徹大悟，修煉成佛陀。
2、隨着佛教傳入中國，菩提樹在中國也有深遠的影響。 唐朝初年，僧人神秀與其師兄慧能對話，寫下詩句：“身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，莫使惹塵埃。”慧能看後回寫了一首:“ 菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。”這對師兄弟以物表意，借物論道的對話流傳甚廣，也使菩提樹名聲大振。
