掃描儀屬於外設中的輸入設備，比較專業的說法：透過捕獲圖像並將之轉換成計算機可以顯示、編輯、儲存和輸出的數字化輸入設備。
掃描儀(scanner)，是利用光電技術和數字處理技術，以掃描方式將圖形或圖像資訊轉換爲數字信號的裝置。
掃描儀通常被用於計算機外部儀器設備，透過捕獲圖像並將之轉換成計算機可以顯示、編輯、存儲和輸出的數字化輸入設備。掃描儀對照片、文字頁面、圖紙、美術圖畫、照相底片、菲林軟片，甚至紡織品、標牌面板、印製板樣品等三維對象都可作爲掃描對象，提取和將原始的線條、圖形、文字、照片、平面實物轉換成可以編輯及加入檔案中的裝置。掃描儀中屬於計算機輔助設計(CAD)中的輸入系統，透過計算機軟件和計算機，輸出設備(激光打印機、激光繪圖機)接口，組成網印前計算機處理系統，而適用於辦公自動化(OA)，廣泛應用在標牌面板、印製板、印刷行業等。
