1、寅，漢語一級字，讀作yín，最早見於甲骨文，其本義從函中請出箭矢，引申指恭敬，又引申為對同官的敬稱，後借作十二地支的第三位，又表示農曆正月、五行中的“木”和十二生肖中的“虎”等。《説文解字》認為是“髕也”。
2、寅，會意字。在字形上，甲骨文中的“寅”字由“矢（箭矢）”和“口（箭函）”組成，表示從函中請出箭矢之意。金文中的“寅”字將“口（箭函）”訛為“雙手”，小篆中的“寅”字進而將“雙手”訛為“箭頭”，經過隸書字形，後楷書寫作“寅”。在字義上，“寅”字的本義“從函中請出箭矢”，引申指“恭敬”，又引申指“對同官的敬稱”，後借作“十二地支的第三位，與天干搭配來紀年、月、日、時”，又表示“農曆正月”等。
