1、端午節划龍舟民間通常的説法就是為了拯救投江自盡的屈原。龍舟沿江撒粽子，為的是讓水中魚鰲不食屈原的屍體；同時人們敲打鑼鼓，喊着號子，為屈原招魂。
2、端午賽龍舟可以説是端午節最具特色的習俗活動之一，又被稱為“龍舟競渡”、“龍船賽會”、“划龍舟”、“劃龍船”等。在南方水鄉地帶，由於河湖眾多，這一習俗是興盛異常。關於划龍舟的來歷，民間普遍認為也與屈原有關。
3、傳説屈原投江後，當地老百姓便順江打撈，但一直到洞庭湖也沒有找到他的屍身。他們便想渡過洞庭湖去找，可八百里洞庭天水茫茫無法渡過。此時恰巧下起了瓢潑大雨，湖上的漁民紛紛搖槳歸來，彙集在岸邊的亭子旁。當漁民們聽説百姓是為了打撈國家的賢臣而來，便爭先恐後地相幫，於是形成了後世五月五日賽龍船的習俗。
4、對此，《荊楚歲時記》説：“五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死，故命舟楫以拯之。”到唐代，人們則説競渡是為屈原招魂，並在今湖南湘陰汨羅江北岸的玉筍山上修建了招屈亭，據説這就是當年賽龍船的終點。其實龍船在西周穆王時期就有了，湖南長沙出土的一幅戰國時期楚墓的帛畫上面就有男子站在龍船之上的圖畫。而賽龍船這種競技活動，據《紀纂淵海》的記載，起源於越王勾踐時代，《物原》則考據在吳王夫差挖成運河時就有了競渡之俗。
