防毒面具最早出現於第一次世界大戰中。當時德國軍隊首先採用了生化武器對協約國進行進攻，而進攻的主要方式自然是用毒氣，而毒氣的擴散是無法控制的，因此除了對軍隊產生了巨大的殺傷力之外，還會影響到很多的動物，因此很多的動物也在毒氣戰中死去。不過有一種動物是例外，那就是豬，當一場毒氣作戰之後，德國軍隊打掃戰場的時候發現，幾乎所有的動物都已經死去了，只剩下豬還堅挺地活着，因為豬會將其鼻子伸到泥裏面，過濾掉空氣中的毒氣，因此得以倖存。
對於這樣的發現德國軍隊自然非常驚奇，他們對此進行了研究，找出了豬能夠躲過毒氣傷害的原理，依次製造出了最初的防毒面具，這些放毒面具模仿了豬鼻子的造型，在其面具的呼吸道中，採用了可以過濾毒氣的材料填充，這樣一來就能有效的過濾毒氣，讓士兵們在毒氣戰中也能夠生存下來。
在現代軍隊中，防毒面罩也是一件必不可少的裝備，畢竟就算是沒有毒氣戰了，戰場上仍然可能會產生其他的有害物質，這樣一來防毒面罩就排上用場了。而現代的防毒面罩經過多次的改良之後，不僅擁有更強的過濾系統，還能有效的保護戰士們的眼睛等面部器官，可以説非常強大。
