咖啡據説開始於11世紀初期，在阿拉伯的古文獻上便可以看到該項記載。在那之前，阿拉伯地區是將咖啡生豆曬乾了再煎煮後當胃藥喝，後來得知咖啡也具有提神效果，再加上回教戒律嚴苛，禁止喝酒，回教徒們便用烘乾後煎熬出來的汁液取代酒類成為興奮性飲料。據説當地人懂得使用烘陪咖啡豆，已是13世紀以後的事。此種相當於咖啡前身的黑色飲料，以回教聖地麥加為中心，經由回教徒傳了開來，先由阿拉伯傳至埃及，再傳至敍利亞。伊朗。土耳其等國家。當時的煮法是先將生豆曬，在烘乾，以杵搗碎，加水熬煮後，待殘渣沉澱，只飲用上層透明的部分。16世紀初，咖啡向歐洲傳播開來。
“咖啡”一詞源自阿拉伯語“قهوة”，意思是“植物飲料”。咖啡樹原產於非洲埃塞俄比亞西南部的高原地區。據説一千多年以前一位牧羊人發現羊吃了一種植物後，變得非常興奮活潑，進而發現了咖啡。還有説法稱是因野火偶然燒燬了一片咖啡林，燒烤咖啡的香味引起周圍居民注意。當地土著人經常把咖啡樹的果實磨碎，再把它與動物脂肪摻在一起揉捏，做成許多球狀的丸子。這些土著部落的人將這些咖啡丸子當成珍貴的食物，專供那些即將出徵的戰士享用。直到11世紀左右，人們才開始用水煮咖啡作為飲料。
