操作系統的三個作用是：
1、方便性，一個未配置操作系統的計算機是極難使用的。
2、有效性，CPU的高速和外部設備的相對低速是計算機硬件無法逾越的基本矛盾，如果沒有操作系統的管理，CPU和外部設備就會經常處於空閒狀態。
3、提供應用軟件的運行環境，操作系統位於應用軟件和硬件之間，應用軟件不能脱離操作系統而獨立運行。
操作系統(Operating System，簡稱OS)是管理計算機硬件與軟件資源的計算機程序。操作系統需要處理如管理與配置內存、決定系統資源供需的優先次序、控制輸入設備與輸出設備、操作網絡與管理文件系統等基本事務。操作系統也提供一個讓用户與系統交互的操作界面。計算機中，操作系統是其最基本也是最為重要的基礎性系統軟件。從計算機用户的角度來説，計算機操作系統體現為其提供的各項服務；從程序員的角度來説，其主要是指用户登錄的界面或者接口；如果從設計人員的角度來説，就是指各式各樣模塊和單元之間的聯繫。事實上，全新操作系統的設計和改良的關鍵工作就是對體系結構的設計，經過幾十年以來的發展，計算機操作系統已經由一開始的簡單控制循環體發展成為較為複雜。
