早期指南針的稱呼

1、中國早期的指南針被稱之為羅盤、司南，最初的指南針是將磁性的指向工具放在專業的標註着方向的盤子上面，所以被人們稱之為羅盤，也有人稱之為司南。

2、遠古時期中國有所謂“指南車”，它通過齒輪傳動使運動車子上某物保持固定指向。指南車純粹是一種機械裝置，與指南針沒有什麼關係（除了均為指向工具外）。指南針的基本原理是磁針的指極性。中國人早在公元前3世紀的戰國時期就已認識到這一點。《韓非子·有度》中提到“先王立司南以端朝夕”，表明那時已經有了磁性指向工具，而且被稱為“司南”。